Záměr postavit soutěžní verzi Peugeotu vznikl v roce 1981. Tehdejší
prezident automobilky Peugeot, Jean Boilot, chtěl podpořit image značky
a vtisknout jí novou, dynamickou a sportovní tvář. K tomuto účelu měl
posloužit nově představovaný model 205 a francouzská automobilka se do
přípravy svého vstupu do světového šampionátu pustila naplno. Nějaké
zkušenosti již získala ze startů některých svých modelů především na
afrických soutěžích, kde si velmi dobře vedly Peugeoty 404, 504 a 504
Coupé. Peugeot 205 T16
Vedením týmu a úkolem postavit konkurenceschopný vůz
byl pověřen Jean Todt, tehdejší spolujezdec Guye Fréquelina ve vozech
504 Coupé a Talbot Sunbeam Lotus. Pod dojmem výsledků, kterých
dosahovalo Audi Quattro, bylo hned od počátku rozhodnuto, že nový vůz
musí mít pohon všech kol. Pokud šlo o motor, váhalo se zprvu mezi
atmosferickým V6 PRV a přeplňovaným čtyřválcem, vycházejícím z nové
rodiny motorů XU. Rozhodnutí padlo ve prospěch druhého motoru s objemem
1775 ccm umístěného uprostřed, vybaveného 16-ti ventily a
turbokompresorem KKK. Přenos síly na všechna kola obstarávala
pětistupňová převodovka pocházející z Citroenu SM. Tímto uspořádáním
byla maximálně využita možnost úpravy vozu podle pravidel pro skupinu B
a právě motor uprostřed a všechna poháněná kola byla klíčem úspěchu.
Podmínkou pro homologaci ve skupině B byla výroba 200 kusů shodných
vozů během jednoho roku. Z těch se pak mohlo dvacet homologovat v
upravené "ostré" podobě. 1. dubna 1984 bylo 200 civilních verzí
připraveno a homologaci tak již nic nebránilo. Tyto vozy byly provedeny
v antracitové metalíze, měly výkon 200 koní při 6750 ot. a kroutící
moment 260 Nm při 4000 ot./min. Jejich hmotnost činila 1210 kg a se
sériovými 205-kami neměly společného prakticky nic.
Z tohoto
základu vznikla první evoluce. Hmotnost se snížila na 940 kg, tlak v
turbu se zvýšil na 1,4 baru a kompresní poměr narostl na 7:1 (oproti
6,5:1). Těmito úpravami se výkon vyšplhal na 350 koní při 8000 otáčkách
a kroutící moment vzrostl na 450 Nm při 5000. Téměř všechny venkovní
díly karoserie byly vyrobeny z kevlaru.
